前回のつづき
ビールを飲んでほろ酔い気分のボクは、記憶をたどりながら今池の街へ・・・
よく行っていた飲み屋さんがあった雑居ビルがなくなっている、かなり前のことなので当然なんだが、ふとそこから届いた年賀状を思い出して１０４で問い合わせをしてみた
104 「今池ばってんは、居酒屋とお好み焼き屋の二つのご登録がございますが？」
ボクは迷わず、居酒屋の番号を聞いて掛けてみた
ボク 「すいません、ばってんさんですか、むかしからこの辺でやられてますよね？今から行きたいのですが、場所を教えてもらえますか？」
店主 「えっ！？いいですけど、今どの辺りにいるのですか？」
ボク 「今池の交差点ですよ」
店主 「じゃあ、そこから・・・（省略）」
というわけで、何とかお店があるテナントビルを探して「ばってん」へお邪魔しました
カウンターだけの、スナックみたいに様変わりしたそこには、常連さんと見受けられる男性２人組がすでに飲んでいて、ボクが入ってくるなり店主を含めた３人は怪訝な表情を見せた
そこでボクは、「久しぶりだけど、覚えてない？」
店主 「えっ！！もしかして〇〇ちゃん！？」
ボク 「わかった？久しぶり、沖縄からはるばる会いに来たよ～」
カウンターに座って話を聞くと、３人で絶対にお好み焼きのばってんと間違えているよ！たぶん、最初に偵察のパシリが来て、「間違えましたっ！？」と言って帰るはずよって話していたらしい
実は、この「ばってん」のマスターは２代目で、初代の親父さんとお母さんと２人でやっていた店を引き継いだもので、残念ながら親父さんは他界しているのだが、ボクはその頃によく通っていて、同年代のマスターはたまにお店に手伝いに来ていたときに「沖縄のおにいちゃん」ということで覚えていてたらしい
これは約20年前に、昔あった今池の雑居ビルの店舗へお邪魔した時に、ビックリ再会をしたときに聞いた話だ
その時もボクは、ボクのことを知っているマスターにずいぶん驚き、感動したもんだった
しかし、マスターのちょーフレンドリーな性格は相変わらず、いきなり「〇〇ちゃん！俺ヨメさんに逃げられてまったがや～」と、つい最近も会って話ししてたかのようなノリで喋ってくる
それからも、昔話や沖縄の話とか、ヨメさんとの裁判話などで盛り上がり、カラオケも唄いつつ気が付いたら、もう終電終わってるやん
まあ、楽しかったしね
ボク 「ほんじゃあ、またいつ来れるかわからんけど、元気でね～」
と、ホテルへ帰ることにした・・・
しかし、あのノリと早口のマシンガントークは変わっていなかったな～
帰りしな小腹がすいたボクは、今池の交差点の近くにある「味仙」へ寄ることにした
ここは台湾ラーメンで有名な店で、四川系の辛い料理が売りである、昔もこの辺で飲んだ後に〆で食べに行ったり、お土産で辛～い手羽先や浅利を買って、友達と家で飲み直したりしたものだった
久しぶりだけど、コイツもやっぱりメッチャ辛かったですよ～
人気の一品、台湾ラーメン
とにかく深夜の酔っ払いJakeおっさんは、「味仙」が沖縄にもあったらな～と思いつつ、ヒーハーヒーハー言いながら台湾ラーメンを完食！
短い時間だったけど、また
遊びに来たいな～と思った今日この頃なのでした～
最終回へつづく